小商業主控告當地議會五名議員 促進民主運作

澳洲維多利亞州的一名小商業主大衛·佩曼（David Penman）對當地赫本郡（Hepburn Shire）的五名議員提出私人控告，認為這是民主法治運作的例證。此舉導致議會運作受到影響，僅剩兩名議員能夠繼續服務。

大衛·佩曼（David Penman）是一名來自澳洲維多利亞州戴爾斯福德（Daylesford）的商業主，因不滿當地赫本郡議會的運作，對五名議員提出私人控告。他認為這一行動是「民主透過法治運作」的明證。佩曼利用不為人知的法律，迫使當地議員暫時停職，令議會無法進行重大決策。根據2020年地方政府法，面對刑事指控的議員必須在法院處理期間暫時下台。

佩曼的控告對赫本郡的議會運作造成了重大影響，五名議員中僅有兩名能夠繼續服務。他控告的對象包括赫本郡郡長托尼·克拉克（Tony Clark）及其他四名議員，主要指控他們在通過預算時未提供必要的財務文件，涉嫌違法行為。佩曼在社交媒體上表示，民主並不意味著當選代表可以不受法律約束，選舉代表必須遵守法律。

赫本郡議會對佩曼的私人控告表示失望，認為這樣的行為正在「破壞民主」。議會發言人指出，這些控告並未經過警方或公共檢控機構的調查，議會對此感到非常失望，並強調社區應該由民主選舉產生的代表進行代表。

儘管議會的決策受到影響，赫本郡的日常運作仍在繼續。議員布萊恩·胡德（Brian Hood）表示，雖然只有兩名議員能夠服務，但仍在進行垃圾收集、開放圖書館及維護道路等日常工作。他指出，議會目前處於「懸而未決」的狀態，直到法院程序結束。

維多利亞州政府正在考慮修改法律，以防止未來再次發生類似情況。胡德呼籲地方政府部長保羅·哈默（Paul Hamer）迅速介入，解決目前的困境，並強調這樣的狀態不能長期存在。

據《衛報》報導，維多利亞州政府對此事表示非常關切，並已提出立法以確保在面對私人控告時，議員仍能繼續履行職責。