知床遊覽船沉沒案：桂田被告強調船長曾表示安全

在知床遊覽船沉沒事件的法庭上，被告桂田精一表示船長曾認為在海況惡化前出航是安全的，並對原告的指控提出反駁。

2022年知床海域發生的遊覽船「KAZUⅠ」沉沒事件，造成26人死亡或失蹤，近日在札幌地方法院進行了關於運航公司的損害賠償訴訟的本人尋問。原告家屬向運航公司及桂田精一（62歲）提出超過15億日圓的賠償要求，桂田目前因業務過失致死罪正在接受審判。

在法庭上，桂田被告主張，船長在出航時曾表示在海況惡化前是安全的，因此他才決定出航。桂田指出，船長的「條件性運航」是他們做出出航決定的依據。然而，原告方則反駁，認為運航公司應該建立安全管理體系，並依據最新的氣象資訊來評估是否繼續航行。

當被問及為何在波浪警報發出後不停止出航時，桂田表示他認為海況不會立即惡化，並且船長也認為在惡化前是安全的。他還提到，若發生任何問題可以隨時聯絡，因此他對出航的決定感到放心。

此外，桂田在尋問中透露，由於新冠疫情的影響，運航公司經歷了嚴重的財務困難，為了減少開支，他們考慮減少運航的船隻，並終止了與一些資深員工的合約。

此案的進一步審理將繼續進行，法院將考量原告和被告雙方的證詞及證據，以決定最終的判決結果。

資料來源：朝日新聞。當前的法律程序仍在進行中，未來的審理將對事件的責任劃分產生重要影響。